Bloedmooie spionnen
- Annette van der Maarel
- Feb 14
- 4 min read
Updated: Feb 15
Vlak om de hoek van villa le Merle zijn de mooiste verhalen te vinden. Bijvoorbeeld dat van de beeldschone Isabelle de Limeuil, geboren in 1535 in Chateau Lanquais op vijf minuten lopen van ons huis.
Vlak na haar zestiende verjaardag werd Isabelle als hofdame naar het hof van Catharina de Medici in Parijs gestuurd. Wat ze niet wist, was dat ze gerekruteerd zou worden als heuse spion. Lees snel verder over het bijzondere lot van Isabelle de Limeuil.
Chateau met verhalen
Toen ik eens op een zonnige middag aan het zwembad aan het googelen was, vond ik het verhaal van Isabelle de Limeuil, geboren in Chateau Lanquais in 1535. Het slot is nu zeer vervallen, maar er woont nog steeds een heuse markiezin van in de negentig. Het is onze achterbuurvrouw, op vijf minuten lopen afstand.
Moet je voorstellen. Zo’n 500 jaar geleden wandelde de beeldschone Isabelle de Limeuil hier op de Grand’Rue waar ik nu dit blog zit te schrijven. De geruchten over haar schoonheid en intelligentie kwamen koningin Catharina de Medici ter ore.
Vlak na haar zestiende verjaardag werd ze daarom als hofdame naar het hof van de koningin gestuurd. Nu doe je er zeven uur over via de péage, toen duurde de reis zo’n week of twee met de koets.
Het was uiteraard een grote eer om gevraagd te worden door koningin Catharina die bekend stond om haar grootse feesten en haar voorliefde voor kunst en cultuur. Ik stel me voor hoe haar opwinding groeide terwijl ze in de hobbelende koets de grote stad Parijs inreden.
80 bloedmooie spionnen
Het duurde niet lang voordat de katholieke Catharina haar nieuwe beschermelinge in vertrouwen nam. Op een dag onthulde de koningin haar geheime wapen: ‘l’Escadron volant’ oftewel ‘Het Vliegend Eskader’ .
Ze vroeg Isabelle bij het team van 80 bloedmooie vrouwen die hun schoonheid en intelligentie leerden gebruiken als wapens in de strijd tegen de protestantse hugenoten. Ze werden persoonlijk door de koningin getraind om zo gevoelige informatie te winnen van de vijand. Dit had Isabelle zich vast totaal niet voor gesteld toen ze aankwam op het hof.
Zoete woorden en zoete oog
Isabelle was lang en blond, had stralende ogen en een stoet van aanbidders achter zich aan. Al gauw werd haar naam als courtisane verbonden aan een aantal belangrijke figuren uit deze tijd.
Ze werd de muze van onder andere Pierre de Bourdeille (Brantôme):
‘Lieve Limeuil en je zoete manieren,
zoete gratie en zoete woorden,
en je zoete oog dat mij zachtjes gek maakt…’
Zwanger van de prins
Een van haar gevaarlijkste missies bracht Isabelle oog in oog met Louis de Bourbon, prins van Condé. Haar opdracht was eenvoudig maar riskant: verleid de getrouwde prins, win zijn vertrouwen en ontfutsel hem waardevolle informatie. Het duurde niet lang voordat de prins voor haar charmes viel.
Geheel volgens plan werd in 1564 Isabelle van Limeuil zijn minnares. Het was absoluut niet de bedoeling om zwanger te raken van de getrouwde prins, maar toch beviel ze een jaar later van zijn kind. Ze was toen 29 jaar.
Opgesloten in klooster
Een maand later overleed de echtgenote van deze prins Louis. Geheel onverwacht keerde hij zich toen tegen Isabelle en hun zoon, om vervolgens te trouwen met een dame van hogere stand dan Isabelle.
De geboorte van het onechte kind werd een groot schandaal en voor straf werd Isabelle naar het klooster gestuurd in de nabijheid van Dijon. Later werd ze afgevoerd naar Wenen en helaas leefde haar kindje niet lang.
Koningin grijpt in
Toen het stof rond het schandaal weer was neergedaald, besloot Catharina haar beschermelinge te helpen en ze koppelde Isabelle in 1567 aan een van de rijkste bankiers van Parijs. Deze landgenoot van de van oorsprong Italiaanse koningin, had de naam Scipion Sardini. De koningin zelf bezegelde het huwelijk tussen beiden.
Hiermee werd Isabelle een van de rijkste vrouwen van Frankrijk. Het echtpaar woonde in het stadspaleis Hotel Scipion en kreeg vier kinderen. Samen kochten ze het enorme chateau Chaumont-sur-Loire in de buurt van Tours. Op 72-jarige leeftijd, in 1609 overleed Isabelle en ze werd begraven op het Chateau Chaumonte.
Massamoord in Parijs
Hoe zat het nu met die strijd tussen de katholieken en protestanten? Er waren al meerdere oorlogen geweest in de 16e eeuw. Vijf jaar na het huwelijk tussen Isabelle en Scipi in 1572, was er in hun stad Parijs een vreselijke afslachting van hooggeplaatste hugenoten uit het hele land.
Catharina was katholiek en onder het regime van haar zoon, koning Karel, vond de genoemde ’Bartholomeusnacht of de ‘ Bloedbruiloft’ plaats. Honderden belangrijke protestantse hugenoten uit het hele land waren in de stad voor een bruiloft en een militie bracht de invloedrijkste kern om het leven. Het moorden verspreidde zich hierna in Parijs, en daarna in heel Frankrijk.
Naar schatting kwamen duizenden mensen om het leven. Pas na de revolutie in 1789 zou er gelukkig een volledige godsdienstvrijheid komen.
Roman door Isabelle Artiges
In 2021 schreef de franse schrijfster Isabelle Artiges een roman over haar leven. Ik zou het boek zo graag willen lezen, maar helaas, helaas is mijn frans nog niet goed genoeg en is het boek niet vertaald... Het zou trouwens ook een prachtige film kunnen worden, denk je niet.
Bezoek de Chateau Lanquais
Terwijl ik zo zit te typen, komen er veel vragen in me op.
Wat vond Isabelle van godsdienstvrijheid?
Keerde ze ooit terug naar haar geboortedorp Lanquais?
En vooral dit; was ze gelukkig met haar nieuwe Italiaanse man?
Dat vertelt het verhaal niet. Maar ik hoop het wel voor Isabelle de Limeuil uit Lanquais.
Je kunt geregeld een rondleiding krijgen op Chateau Lanquais. Hier worden in de zomer festivals en middeleeuwse banketten gehouden. Kijk op de website voor actuele tijden. Ook het prachtige, goed onderhouden Chateau Chaumonte-sur-Loire, in de buurt van Tours, is te bezoeken. Prima in te plannen op weg naar onze villa Le Merle.
Meer lezen?
De roman ‘ Isabeau de Limeuil, la Scandaleuse ‘ geschreven door Isabelle Artiges in 2021 is online te koop
Comments